Não é comum encontrar no Brasil entidades tão antigas como a Câmara Americana de Comércio para o Brasil, fundada em São Paulo no longínquo ano de 1919. O período de existência da Amcham corresponde a metade da vida do Brasil independente. Relevância e apego a valores sólidos são explicações para essa longevidade.

O estatuto da Amcham foi rascunhado em 23 de julho de 1919, por 18 empresários americanos e brasileiros reunidos em um restaurante do centro de São Paulo. O documento previa a associação de todas as empresas que compartilhassem o interesse da Amcham no desenvolvimento do comércio entre os Estados Unidos e o Brasil. O pequeno grupo das fundadoras incluía a General Electric, a Singer Sewing Machine Company, o Mackenzie College, o Citybank e a Brazil Land and Cattle Packing Company. 

De uma das primeiras listas de associados da Amcham, publicada no Bulletin de setembro de 1920, constavam 87 empresas situadas em 25 logradouros do Centro paulistano e em duas ruas dos bairros do Ipiranga e do Belém. A maior distância entre as sedes de quaisquer duas dessas empresas era de quatro quilômetros. Durante décadas, o crescimento da Amcham foi lento, quase vegetativo. Depois, explosivo, de tal maneira que a maior distância terrestre entre as sedes de duas das mais de 6.000 empresas é de quase 6 mil quilômetros. Uma fica em Panambi, no Rio Grande do Sul, e a outra em Manaus.

Amcham no mundo

A expansão das Câmaras Americanas no mundo se deu durante o período de paz que os Estados Unidos viveram entre a guerra contra a Espanha, em 1898, da qual resultou a independência de Cuba, e a entrada do país na Primeira Guerra Mundial, em 1917. Foi no contexto da guerra, por sinal, que a Grã-Bretanha deixou de ser o maior fornecedor internacional do mercado brasileiro. Seu lugar foi assumido pelos Estados Unidos, que, como maiores importadores de café, eram desde o século anterior o principal mercado de exportação do Brasil.

Os investimentos refletiram esse movimento. Entre 1914 e 1930, as inversões inglesas cresceram lentamente, enquanto as americanas multiplicaram-se várias vezes. Quando a guerra terminou, em 1918, companhias americanas como a United States Steel Products, Armour do Brasil e Standard Oil eram algumas das que já se haviam estabelecido no País. A Ford Motor Company montou seu primeiro modelo T em 1919, num galpão da Praça da República, Centro de São Paulo.